近日，衡水湖自然保护区的监测人员通过监测系统，观测到首批北迁候鸟东方白鹳，十分欣喜。它们时而在空中盘旋，时而在湖边寻找食物，黑白相间的羽毛格外引人注目。
据了解，东方白鹳属大型涉禽，是国家一级保护动物。目前，全球东方白鹳种群总数量9000多只，是濒危鸟类，被称为“鸟界大熊猫”。东方白鹳身体为白色，粗厚的黑嘴特别直，腿红，眼周的皮肤粉红色，飞羽黑色，飞行时与白色身体成强烈对比。随着天气转暖，东方白鹳开始北迁，途经衡水湖，这种候鸟性宁静而机警，飞行或步行时举止缓慢，休息时常单足站立。喜欢栖息在开阔的湖泊和沼泽地带，集群活动，主要以鱼为食，也吃蛙、蛇等，起飞时需要助跑，飞翔时伸直颈和脚。时常叩击上下嘴，发出“嗒嗒嗒”的声响。
衡水湖是候鸟迁徙途中的重要驿站，每年都有大量的候鸟在迁徙途中飞临湖区。衡水湖水体洁净，水生物充足，创造了适合东方白鹳等涉禽栖息觅食的湿地环境，吸引众多珍稀鸟类到访。春季来临，大量的候鸟将陆续在迁徙途中飞临衡水湖，再现万鸟翔集的场面。